美航天局因预算问题推迟“太空巴士”计划
新华网华盛顿12月16日电 美国航天局官员日前表示，由于预算方面的不确定性，航天局借助私营企业开发“太空巴士”运送宇航员的计划至少要推迟到2017年。美航天局副局长比尔・格斯登美尔对媒体表示，航天局2012财年的总体预算有所增加，但用于支持“太空巴士”发展的资金低于预期，因此“太空巴士”计划至少要推迟到2017年。据悉，航天局原计划“太空巴士”能在2016年年底前服役，希望政府每年拿出8亿美元资助研发，但国会仅批准4亿美元。
格斯登美尔说，航天局今后将更多地与私营公司签署弹性价格而不是固定价格的合同。目前，受航天局资助开发“太空巴士”的企业共有4家。
美国航天飞机今年全部退役，在“太空巴士”执行任务前，美国宇航员将依赖俄罗斯飞船前往空间站。推迟“太空巴士”计划意味着美国航天局将向俄罗斯方面多支付数亿美元。由于通货膨胀，2014年至2016年，每名美国宇航员往返空间站的平均票价将从目前的5100万美元涨到6275万美元。
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